編集後記

★ スターダスト2007

早めに昼食をとって西はりま天文台へ。

「ほしとも*1」の人たちと現地で出会って合流、越冬隊の防寒着*2を着てみたりして遊んでいると、何年かぶりにみっちゃんに再会しました。

★ みっちゃんの講演

以前にも書きましたが、彼は第47次越冬隊の隊員(オーロラの観測を担当)で、この3月に帰国したばかりです。彼の講演は面白く、南極に行ってみたい気になりました。以下、メモより。

• 観測隊の出発は寂しい(観測船の出港はニュースにもなるし大勢が見送りに来るが、実は観測隊員は乗船していない)。知り合いが南極に行くときは空港までぜひ見送りを
• 昭和基地周辺ではコウテイペンギンはほとんど見かけない。みっちゃん越冬中も姿を現したのは一日だけ
• アデリーペンギンはいっぱいいる。好奇心旺盛なので近づいてくる。「しらせ」の航跡に集まったペンギンのビデオも。
• 基地はほとんど工事現場。夏作業はほとんど工事。結構肉体労働が。
• 夏の間は「しらせ」乗員も含めて200人以上が滞在するが、「しらせ」が引き揚げると、日本の10倍の面積に越冬隊員36人*1だけになる。置き去りの気分。
• 真夏の昭和基地は真冬の札幌よりあたたかい。
• ブリザードは危険。隣の建物にも行けない。
• 南極ではオリオンとさそりが同時に見えるので、例の神話は成り立たない。
• 星座には季節感がない(1年中いつも同じ空)。
• 南極は音がない。激しいオーロラの時も音が全くしないので、目と耳から入ってくる情報のギャップに驚く
• その他、いっぱいあるので、詳しくは「南極マタギキ物語」へ

★ 市川隆氏の講演

南極に天文台を作る話です。海外はすでに進んでいるようです。アメリカの10メートル電波望遠鏡は知っていましたが、カミオカンデをはるかにしのぐ規模のニュートリノ検出装置が建設されている話は驚きでした。

科学研究も競争です。日本も頑張らないと。「美しい国:p」にするために。

★ ホルモン焼きうどん

講演が終わって北館に入ってみると、おじさんに会いました。誘われて佐用名物ホルモン焼きうどんをごちそうになりました。おじさん的にはビールが欲しかったようですが、出店には置いていません。この御時世ですから仕方ないでしょう。お茶で我慢されていました。

焼うどんですが、ホルモンがたっぷり入っています。うどんもコシがあってホルモンもこりこりしていておいしい。

焼うどんを食べている間、会場ではドラム缶つぶしをやっています。ドラム缶に水を入れて沸騰させ、栓をしてから冷却すると、ドラム缶を満たしていた水蒸気が水に戻って圧力が下がり、大気圧でつぶれる、という実験です。

さすがにそう簡単に潰れるわけではないようですが、水をかけて冷やしたとたん、ボ コっと大きな音ともに凹みが。これはいい実験です。でもマネすると危ないかも。

。。。あ、お昼ごはん、二食食べてしまった。まあいいか。

★ アマチュアバンドコンテスト

1位になると、その曲が西はりま天文台のテーマ曲に選ばれます。選ばれたのは、隣の宍粟市のグループ「ウォーターレジ」の「星空へ贈る歌」でした。

天文台マダム様は残念ながら3位でした。でもたいしたものだと思います。

★ クイズ大会、アクアマリンのコンサート、抽選会

夜を待ちます。

クイズをする宇宙飛行士とほしまるくん(西はりま天文台のキャラクター)

抽選のくじを引くほしまるくん。
1位はWHITEY DOB 20cm、2位はWii。ちょっとトラブルはありましたが、まあ。

アクアマリンは写真を撮っていません(遠慮した)。実は生でしか聞いたことがない。2人、結婚してたんですね。

★ 夜

なゆた観望は人が多くてあきらめ(前もそうだったな)、他の大勢の人たちのように、斜面にシートを敷いて寝ころびました。

天の川がくっきりとして、いい空です。でも時々雲に覆われました。ぺルセ群が本格的に飛び出す前の時間でしたが、散在流星はぽつぽつと流れていました。明るいものも多く、一つ流れると公園全体がどよめきます。

ぺルセ群は夜中過ぎてからが本番ですが、今日は根性がないので早々に退散し、想定していた仮眠ポイントを、体調と相談しながら次々に通過して帰宅しました。

家に着くと空は雲に覆われていました。残った人たちはちゃんと見られたかな。