アンドロメダ座大銀河M31は、わたしたちの銀河系よりもやや大きい恒星の大集団で、私たちから220万光年ほどの距離にある、もっとも近い大規模銀河です。M31は、星の数が多く、また銀河全体が見渡せるため、毎年数十個の新星が発見されています。私たちの銀河系では、銀河円盤にある星間物質によって光が吸収されて見通しがきかないため、新星も私たちの近くに出現する年間数個程度しか見つかりません。つまり、M31の新星はありふれた存在なのです。
しかし、もっとも近いと言ってもそれなりに距離があるため、M31の新星は、私たちの銀河系に出現するものに比べてかなり暗く見えます。ほとんどのものはもっとも明るい時期(極大)でも17-18等止まりで、15等より明るくなるものはこれまでに数個しか見つかっていません。このたび発見された新星は、最大で14.6等まで明るくなりました。これは、これまで知られているM31の新星のなかでも、もっとも明るい部類です。
この新星は、山形市の板垣公一(いたがきこういち)さんが11日夕方(日本時)に発見したものです。福岡県久留米市の西山浩一(にしやまこういち)さんと佐賀県みやき町の椛島冨士男(かばしまふじお)さんのチームも独立に発見されました。新星は、
赤経： 0時42分20.77秒 赤経：+41度16分44.5秒 (2000年分点)
の位置にあります。板垣さんの発見画像は
http://www.k-itagaki.jp/images/m31-10-11.jpg
で見ることができます。
発見時に17等ほどであったこの新星ですが、徐々に明るくなってきました。板垣さんによって観測された明るさは、
11日 17.8-16.9等 12日 16.4等 13日 15.3等 14日 15.0等 15日 14.9等 16日 14.6等
となっています。15日に美星天文台やぐんま天文台でスペクトル観測が行なわれ、この天体は、発見後明るくなって極大後急に暗くなった2007年の新星さそり座V1280の、極大2日前の姿に良く似ていることが報告されています。
19日に板垣さんが観測したところ、新星は15.5等級と減光に転じており、現在、この新星は急速に暗くなっているところです。ここ数日にこの銀河を撮影された人は、一度画像をチェックしてみてはいかがでしょうか。今後の変化から眼が離せないところです。
参考文献：
- CBET 1967 (2009 Oct. 11)
- CBET 1971 (2009 Oct. 12)
- CBET 1973 (2009 Oct. 15)
- CBET 1980 (2009 Oct. 18)
2009年10月19日