【転載】国立天文台・天文ニュース(496)

2001年のしし座流星群の出現について（速報）

　今年の、「しし座流星群」はこれまでのように考えると、母彗星であるテンペル・タットル彗星(55P/Tempel-Tuttle)が近日点を通過して3年以上が過ぎたこともあり、期待を持って出現を望むのは難しいと考えられていました(天文ニュース471参照)。

　しかし、大方の予想は外れ、思いもよらない数の流星が出現しました。以下に、幾つかの出現のレポートを紹介、速報としたいと思います。

米国アリゾナ州では，11月18日11時（世界時，日本時間で18日20時）に、１時間あたりに換算して2600個の出現が観測された。
（NASA Leonis Live,2001 http://leonid.arc.nasa.gov/　より）
米国ハワイ州の国立天文台ハワイ観測所すばる望遠鏡サイトでも、同時刻（日本時間20時）に１時間で約300個のしし座流星群が観測された。明るい流星が多いという特長を示していた。
（NASAしし座流星群国際航空機観測ミッション[略称：Leonid MAC]2001日本チームより）
日本では，しし群の放射点が地平線上に現れた，19日0時（日本時間）頃から、明るい流星が出現し、2時台には1時間に2000個を大幅に超える流星が各地で観測された。さらに、3時台にはそれを上回る大出現で、1時間に数千個を超えると思われる、まさに、雨のように流星が流れる「流星雨」が観測されている。
（国立天文台観測チームより）

　今回は、地球がテンペル・タットル彗星のダスト・トレールと遭遇することにより、沢山の流星が流れるという、マクノート博士やアッシャー博士らの理論に、ほぼ近い出現をしたと言えるでしょう。

　さらに詳しい結果や数値は、今後の解析を待って発表されるでしょう。

2001年9月19日国立天文台・広報普及室

転載: ふくはらなおひと(福原直人) [自己紹介]