山形県山形市の板垣公一 (いたがきこういち) さんが、3月1日 (世界時、以下同じ) の観測から、15.4等の超新星を発見しました。この超新星は、おとめ座方向にある NGC 5584 銀河の中にあり、板垣さんご自身がお持ちの口径60センチメートルの反射式望遠鏡 (f/5.7) を使い、CCD観測により撮影された多数の画像の中から発見されました。
この発見は、兵庫県の中野主一 (なかのしゅいち) さんを通じて国際天文学連合電報中央局に報告され、超新星は「2007af」と命名されました。
以下は、板垣さんによって発見された超新星の観測値です。
超新星「2007af」が発見された日時と等級と位置 発見日 2007年3月1.84日 = 3月1日20時10分 (世界時) 15.4等 赤 経 14時 22分 21.03秒 赤 緯 -0度 23分 37.6秒 (2000年分点)
超新星「2007af」は NGC 5584 銀河の中心から、西に40秒角、南に22秒角離れた位置にあります。板垣さんは先月、2月24日 (限界等級が19.0等) と2月25日 (限界等級18.5等) にも、この銀河の観測をしていましたが、今回の超新星は写っていませんでした。またDSS画像 (注1) にも同様に写っていませんでした。
板垣さんは3月2日にもこの超新星の追跡観測を行い、明るさが15.3等になっていることを確認しています。また、3月4日に外国の天文台でこの超新星の分光観測を行った結果、通常のIa型 (注2) 超新星が示すスペクトル線の振る舞いに非常に良く似ていることが分かりました。また、この銀河には1996年8月、富山県の青木昌勝 (あおきまさかつ) さんもIc型 (注2) の超新星「1996aq」を発見しています。
板垣さんは今年に入り、これで3個の超新星を発見したことになります。今回の超新星の発見により、板垣さんによる超新星の発見数は通算30個 (独立発見を含む) となりました。日本人アマチュア天文家による超新星発見個数の最多記録をさらに更新中です。
注1： DSS (Digitized Sky Survey) は、米国にあるパロマー天文台のサミュエル・オシン・シュミット望遠鏡と、オーストラリアにあるアングロ・オーストラリア天文台の英国シュミット望遠鏡を用いて、全天を撮影し、デジタル化したもの。限界等級は天域によって変わるが、平均的には20等級前後の天体まで写っている。
注2： 超新星は質量の大きな星がその一生を終えるときに引き起こす大規模な爆発現象をいう。超新星が発見されると、その物理的性質を知るために通常分光観測が行われ、そのスペクトル線の中に水素の線が見られない(または欠乏している) I型と、見られるII型とに観測的に分類される。さらにI型の中でも核融合反応による爆発をIa型とよび、I型の多くを占める。Ib,Ic型は外側の水素層を失った星の重力崩壊したものと推測されている。
2007年3月5日 国立天文台・広報室