【転載】国立天文台・天文ニュース(296)
リンカーン観測所チームは、9月27日の観測で、それまで小惑星状とされていた天体が、見かけ状彗星であることに気付きました。この彗星は明るさ16等、そのとき「ぎょしゃ座」の五角形の中にありました。認識符号はC/1999 S4、通称はリニア(LINEAR)彗星です。
暫定放物線軌道に基づいて計算しますと、今は暗いこの彗星も、来年7月には地球に0.37天文単位にまで接近し、2等から3等、場合によっては1等ぐらいにまで増光し、肉眼で見える明るさになる可能性があります。「今世紀最後の肉眼彗星か」などという声も聞かれます。下記の軌道要素による計算では、7月15日から20日にかけてもっとも明るくなり、「おおぐま座」と「やまねこ座」境界あたりから「こじし座」にかけて移動します。夕方の西空低く見えるでしょう。なお、1ヶ月ごとの概略位置は以下の表の通りです。この表に示した明るさは、ごく簡単な式で計算した大略の見積もりにすぎません。
近日点通過時刻 = 2000 July 18.288 TT 近日点引数 = 152゜.651
昇交点黄経 = 83゜.387 (2000.0)
近日点距離 = 0.71953 AU 軌道傾斜角 = 149゜.934
日付 赤経 (2000.0) 赤緯 地心距離 日心距離 明るさ
時 分 度 分 AU AU 等
1999 Oct.10 4 55.1 35 15 3.558 4.135 15.8
Nov. 9 4 11.3 37 03 2.889 3.803 14.8
Dec. 9 3 0.6 35 39 2.567 3.461 13.8
2000 Jan. 8 2 0.8 30 53 2.615 3.105 13.3
Feb. 7 1 33.2 26 50 2.824 2.734 12.6
Mar. 8 1 28.9 25 16 2.952 2.346 11.7
Apr. 7 1 36.7 25 47 2.847 1.940 10.4
May 7 1 49.9 28 3 2.443 1.516 8.5
June 6 2 6.8 32 51 1.677 1.092 5.5
July 6 3 36.9 50 22 0.619 0.761 1.0
Aug. 5 11 59.2 -4 49 0.907 0.803 2.2
Sep. 4 12 19.0 -16 48 1.890 1.166 6.2
参照
1999年10月7日 国立天文台・広報普及室