【転載】国立天文台・天文ニュース(227)
1939 TN は、その名のとおり1939年に発見された小惑星です。この小惑星はフィンランドのトゥルク(Turku)で、1939年10月7日にバイサラ(Vaisala,Y.)が発見し、彼とオテルマ(Oterma,L.)が35日間にわたって追跡観測をしたものです。見かけはまったく小惑星状でした。この観測の精密位置が1797年になってトゥルク天文台レポートに報告され、また、小惑星センターの MPC 4811にも記載されました。
この見かけにもかかわらず、1939 TN の軌道は非常に彗星的なものであったので、オテルマは乾板を注意深く再検査し、像が多少拡散したような状況も見えると、1981年になって小惑星センターに連絡してきました。彼女の指摘から、この天体はおそらく彗星であろうと結論されましたが、彗星軌道カタログには収録されませんでした。
今年になって、リンカーン研究所の観測で、11月18日と20日に、ひとつの小惑星状の天体が捕らえられ、洲本の中野によってこの天体は 1998 WG22 として MPEC 1998-X19に記載されました。ところが、偶然にもこの 1998 WG22 の位置は、小惑星センターのマースデン(Marsden,B.G.)が上記 1939 TN を軌道要素から積分して求めた位置と、僅かに角度の4分しか離れていないことがわかったのです。これは同一の天体である可能性が高いと思われました。
そこで、リニアチームは再度の観測をおこないましたし、さらに12月6日には、ドミニオン天文台の口径1.8メートル反射望遠鏡で観測がなされました。その結果、バラム(Balam,D.)は 8秒の大きさのコマと、18秒の長さの尾に気付きました。その後に、数人の観測者もコマや尾を認めましたので、この天体が彗星であること、そして 1939 TNと 1998 WG22 が同一の天体であることがはっきりしたのです。こうして、59年前に発見された小惑星が、実は周期彗星であることがやっとわかり、P/1939 TN の認識符号が与えられることになりました。
この彗星の国際天文学連合回報による軌道要素と予測位置を、以下に示します。
近日点通過時刻 = 1998 Sept.27.2636 TT 近日点引数 = 165��.3358
離 心 率 = 0.246318 昇交点黄経 = 242��.4572 (2000.0)
近日点距離 = 3.391581 AU 軌道傾斜角 = 2��.3399
長 半 径 = 4.500018 AU 周 期 = 9.546年
日付 赤経(2000.0)赤緯 地心距離 日心距離 太陽離角 明るさ
1998/99 時 分 度 分 AU AU 度 等
Dec.13 3 25.25 +18 45.9 2.504 3.410 152.9 16.8
23 3 21.35 +18 25.6 2.588 3.415 141.8 16.9
Jan. 2 3 19.34 +18 12.5 2.694 3.412 131.5 17.0
参照
１９９８年１２月１０日 国立天文台・広報普及室